Civitavecchia, souvent appelée le « port de Rome », est une ville imprégnée d’histoire et de tradition, qui a servi de plaque tournante maritime cruciale pendant des siècles. Pour les croisiéristes qui y accostent, Civitavecchia est plus qu’une simple porte d’entrée vers la Ville éternelle, c’est une destination qui possède son propre récit historique.
Située sur la côte tyrrhénienne, à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest de Rome, Civitavecchia remonte à l’Empire romain et son importance stratégique n’a fait que croître au fil des siècles.
L’histoire de Civitavecchia commence au début du IIe siècle après J.-C., lorsque l’empereur Trajan ordonne la construction d’un nouveau port destiné à devenir la principale porte d’entrée maritime de Rome. Connu sous le nom de « Centumcellae », le port a été construit pour répondre aux besoins croissants de l’Empire romain, en facilitant le commerce, les opérations militaires et la communication avec les provinces éloignées. La conception du port était une merveille de l’ingénierie romaine, avec des brise-lames, des quais et des entrepôts, dont beaucoup ont influencé le développement de la ville que nous voyons aujourd’hui. Les vestiges de ces anciennes structures sont encore visibles, offrant aux visiteurs un lien tangible avec le passé romain de la ville.
Tout au long du Moyen Âge, Civitavecchia a continué à jouer un rôle vital dans la région, en particulier pendant la période de domination papale. Au IXe siècle, la ville a été fortifiée pour se protéger des invasions sarrasines, avec la construction de murs défensifs et de l’emblématique Forte Michelangelo. Commandé par le pape Jules II au début du XVIe siècle, le fort a été conçu par le maître de la Renaissance Donato Bramante et achevé par Michel-Ange, dont l’œuvre sur la tour supérieure a donné son nom à la structure. Aujourd’hui, le Forte Michelangelo est l’un des sites les plus reconnaissables de Civitavecchia, symbole de la résistance et de l’importance stratégique de la ville.
Au fil des siècles, le rôle de Civitavecchia en tant que ville portuaire a continué d’évoluer, en particulier aux XIXe et XXe siècles. Lors de l’unification de l’Italie dans les années 1860, Civitavecchia a été intégrée au Royaume d’Italie nouvellement formé, devenant une base navale et un port commercial essentiels. Les installations portuaires modernes de la ville ont été agrandies pour accueillir de plus grands navires, faisant de Civitavecchia l’un des principaux centres maritimes de la Méditerranée. Bien qu’elle ait été gravement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville a été reconstruite et sert aujourd’hui de point de départ majeur pour les ferries, les bateaux de croisière et les cargos, reliant l’Italie à des destinations dans toute la Méditerranée.
Pour les croisiéristes, Civitavecchia n’est pas seulement le principal port d’entrée pour découvrir Rome, mais aussi une ville qui vaut la peine d’être explorée.. Son centre historique offre un mélange d’attractions anciennes, médiévales et modernes, de la zone portuaire animée à la sérénité de la Piazza Leandra, la plus ancienne place de la ville. Les visiteurs peuvent se promener le long de la promenade du front de mer, visiter le musée archéologique national de Civitavecchia ou simplement apprécier la cuisine locale dans l’un des nombreux restaurants et cafés qui bordent les rues. La richesse de l’histoire de la ville, combinée à son dynamisme actuel, fait de Civitavecchia une étape fascinante sur l’itinéraire d’une croisière en Méditerranée.
En conclusion, Civitavecchia est une ville qui s’est développée et a prospéré grâce à sa position stratégique et à la prévoyance de ses fondateurs romains. Sa longue histoire en tant que porte d’entrée maritime continue de façonner son identité aujourd’hui, offrant aux croisiéristes une occasion unique d’explorer une ville qui a été au carrefour de l’histoire pendant près de deux millénaires. Que vous embarquiez pour Rome ou que vous visitiez simplement Civitavecchia, cette ville portuaire historique vous laissera à coup sûr une impression durable.
